In meiner ersten Elektrotechnikstunde an der Berufsschule sagte der Lehrer zu einem Schüler:
„Merkt euch das:
‚Erde‘ ist der Punkt, an dem der Strom zu seinem Ursprung zurückkehrt.
‚Erde‘ ist der Punkt, an dem der Strom hinfließt, wenn er einen geeigneten Ort findet.
Und wenn ihr keine Erdung herstellt, könnte der Strom durchaus entscheiden, dass der bequemste Weg, auszutreten, durch euch führt.“

Es mag banal erscheinen, aber die Menschen erkannten das nicht sofort. Erst Mitte der 1960er-Jahre wurde ihnen klar, dass ein Neutralleiter nicht ausreichte und ein weiterer – ein gelbgrüner – benötigt wurde. Zuvor hatten viele Menschen bereits selbst erfahren, dass Strom nicht nur durch Kabel, sondern auch durch ihren Körper fließt.

Professionelle Elektriker wissen seit Langem, dass die Erde nicht nur ein geografischer Ort, sondern auch ein wesentliches Sicherheitselement ist. In Wohngebäuden wurde dieses Wissen jedoch irgendwie ignoriert.

Die Folge waren Tausende von Unfällen. Erst 1958 wurde die Erdung zu einem obligatorischen Bestandteil jeder Anlage. Internationale Normen wurden daraufhin eingeführt, doch wie so oft gingen zwei Länder ihre eigenen Wege.

Die erste dieser Staaten war die Sowjetunion.
Wir verfolgten unseren eigenen Weg und unsere eigene Herangehensweise.
Gemäß den dortigen Standards erfolgte die Erdung in einem Dreiecksmuster.

Alles begann mit einem… nein, wir übertreiben nicht… einem starken Mann. Ein guter Vorschlaghammer wurde zur Hand genommen. Mit dessen Hilfe, Beharrlichkeit, Muskelkraft und emotionaler Unterstützung wurden drei massive Stahlecken in den Boden gerammt.

Stieß man unterwegs auf Steine, alten Bewehrungsstahl oder Ziegel, wurde die Sache komplizierter. Dann mussten sie entweder neue Ecken ausheben oder in den Boden hämmern. Hauptsache war, die Pfähle tiefer in den feuchten, natürlichen Boden zu treiben.

Sehr tiefgründig.
Bis ins Innerste!

Gemäß den Vorschriften müssen diese Metallelemente mindestens zwei Meter, besser drei Meter tief in den Boden eingelassen werden. Elektriker hören im Durchschnitt bei 2,5 Metern auf. Anschließend werden die Ecken mit einem Metallstreifen verbunden, an dem ein Draht befestigt wird, wodurch die Erdung ins Haus hergestellt wird.

In Europa oder Asien  genügt es, einen Kupferstab ein bis zwei Meter tief in den Boden zu treiben. Er ist dünner, leichter – und das ist alles, was nötig ist. Es ist einfach, unkompliziert und effektiv.

Warum wir immer wieder Kompromisse eingehen, ist ein Rätsel. Schließlich leitet Kupfer Strom besser als Eisen, rostet nicht so schnell, und weder der Streifen fällt ab, noch bricht der Draht.

Höchstwahrscheinlich lag es daran, dass Kupfer so viel wert war wie Gold. Daher beschloss man zu sparen: Kupfer war knapp, Arbeitskräfte und Eisen hingegen reichlich vorhanden. Doch die Zeiten änderten sich, und Kupfernadeln setzten sich nie flächendeckend durch.

Vermutlich, weil wir den Ansatz des „Durch Leiden“ bevorzugen. Buddhismus, Samsara, Karma – all das ist in den Regeln der Elektroinstallation verkörpert.

Heimwerker meinen, ein einzelner Stift reiche nicht aus. Doch wir sprechen hier von Eisen – es rostet, verrottet und verliert den Kontakt. Kupfer hingegen bildet eine Oxidschicht und hält Jahrhunderte.

Selbst in lockerem, korrosivem und sauerstoffreichem Boden korrodiert ein 25 mm dicker Kupferstab in 14 Jahren nur um 0,15 mm. Das heißt, er verschwindet in etwa 2490 Jahren vollständig. Die Erdung wird also nicht nur den Besitzer, sondern auch seine Enkelkinder überdauern.

Das zweite Land, das einen eigenen Weg ging, waren die Vereinigten Staaten. Auch sie beschlossen, sich nicht an die europäischen Standards anzupassen und entwickelten ihre eigenen.

Bis 1952 machten die Amerikaner alles auf die klassische Art: In jedem Haus gab es eine Kupferstange, einen Mann und einen Vorschlaghammer. Genau wie überall sonst auch.

Doch dann änderte sich alles. Die Vorschlaghämmer wurden entfernt, die Männer umgeschult, und nichts wurde mehr in den Boden gerammt. Die Erdungsschleife unter den Grundstücken verschwand.

Es wurde durch die „Uffer-Erdung“ ersetzt. Benannt nach ihrem Erfinder Herbert Uffer, einem Ingenieur, der auf einem geheimen Militärstützpunkt in Arizona arbeitete, wo strategische Reserven gelagert wurden.

Die Basis lag unterirdisch, doch Blitz und Regen stellten weiterhin eine Gefahr dar. Funken schlugen in die Ausrüstung ein und drohten, das gesamte Lager in die Luft zu jagen. Schutzmaßnahmen waren nutzlos – die Kupferstäbe funktionierten im trockenen Sand nicht.

Herbert bekam eine Aufgabe: Entweder er entwickelte ein Erdungssystem, oder wir würden ohne Rakete ins All fliegen. Er erwog sogar die Idee, Tropfer über den Stiften anzubringen, um den Sand zu befeuchten.

Doch glücklicherweise verwarf er diese Idee rechtzeitig. Und hatte eine geniale Idee: Er verschweißte das Erdungskabel mit der Fundamentbewehrung. Als er den Widerstand maß, war er verblüfft. Er war minimal.

Seitdem wird die Erdung über das Fundament auf allen US-Basen durchgeführt.

Nach seiner Pensionierung gründete Uffer ein Unternehmen und begann, diese Technologie im privaten Bauwesen einzusetzen. Das System, das er Ufer Ground nannte, brachte ihm Millionen ein.

Und das ist nicht verwunderlich: Es ist alles ganz einfach. Beim Gießen des Fundaments wird eine Kupferschiene an der Bewehrung befestigt, und das war’s.

Der Untergrund ist stets leicht feucht, die Bewehrung gleicht einer Vielzahl vertikaler Elektroden. Der Effekt ist verblüffend.

Schluss mit dem Hämmern, dem Kegeln, dem Leiden und den Sorgen. Alles ist einfach, zuverlässig und langlebig.