einschließlich COVID, Herpes und Grippe
Forscher der Universität von Pennsylvania haben einen neuen, experimentellen medizinischen Kaugummi entwickelt, der mehr als 95 Prozent der im menschlichen Speichel vorkommenden Viren neutralisieren kann. Ziel ist es, die Übertragung infektiöser Partikel zu reduzieren, bevor diese andere Menschen erreichen.

Kaugummi wirkt als sogenannter „molekularer Köder“. Das bedeutet, dass die darin enthaltenen Substanzen Viren binden, sodass diese beim Sprechen, Husten oder Niesen nicht so leicht verbreitet werden können.
Die Entwicklung basiert auf speziellen, in Pflanzen produzierten Proteinen. Eines davon ist das Protein ACE2, das gegen das Coronavirus wirkt, während das FRIL-Protein aus Lablabbohnen gegen Grippe- und Herpesviren wirksam sein kann.

Beim Kauen interagieren diese Proteine ​​mit Viren in der Mundhöhle und verhindern so deren Eindringen in menschliche Zellen. Dadurch kann die Menge an Viren, die bei alltäglichem Kontakt in die Luft gelangen, deutlich reduziert werden.

Labortests haben gezeigt, dass bereits 40 Milligramm dieses neuen Kaugummis die Viruskonzentration im Speichel um mehr als 95 Prozent senken können. Die Forscher sagen, dies könne besonders nützlich sein an Orten, an denen sich viele Menschen auf engem Raum aufhalten, wie Schulen, Krankenhäuser oder öffentliche Verkehrsmittel.
Die Entwickler legten zudem Wert auf eine einfache Anwendung. Der Kaugummi behält seine Wirksamkeit und Frische über zwei Jahre bei Raumtemperatur und benötigt daher keine besonderen Lager- und Transportbedingungen.

Die ersten klinischen Studien am Menschen sollen Anfang 2026 beginnen. Experten zufolge könnte Kaugummi, wenn diese erfolgreich verlaufen, künftig auch eine Rolle bei der Verringerung der Verbreitung saisonaler Infektionen spielen.
Die Entwicklung könnte eine einfache und kostengünstige Möglichkeit bieten, Umgebungen mit einem höheren Infektionsrisiko zu schützen und dazu beizutragen, die Gesundheit der Bevölkerung während Epidemiezeiten zu erhalten.